Blogue de Jean-Philippe Monette

Lisez-vous les nouvelles? Mourrez-vous d'un dégoût monstre lorsque vous tombez sur un article à caractère scientifique? Avez-vous déjà vu le célèbre film « The Day After Tomorrow » (Le Jour d'après)? Aimez-vous la vie? Voici plusieurs questions dont les réponses pourraient être grandement bouleversées par la mise en marche du plus grand accélérateur de particules au monde aujourd'hui (je voyais le jour venir depuis une semaine…), qui était en construction depuis maintenant 20 longues et pénibles années de labeur. Avant de fermer votre onglet de navigateur par pur ennui face à la science et ses dérivées, je vous demanderais de rester un PETIT INSTANT, car je vous assure avec toute ma personne que je vais tenter de vulgariser avec la plus grande des tendresses à quoi va servir ce bidule de 27 km de diamètre et comment la Terre pourrait être anéantie par sa simple mise en marche.

Figure 1.0 : Vue extérieur du LHC

Si vous allez faire un tour sur le site de la CERN, vous allez pouvoir jeter un œil sur diverses photos des entrailles de ce monstre. L'appareil scientifique géant a été construit sur la frontière franco-suisse et dépasse en puissance tous les prototypes similaires construits auparavant. L'objectif scientifique principal visé avec cet appareil est de recréer les conditions existantes au moment du Big Bang. Juste le nom devrait sonner une cloche dans nos têtes =)! L'instrument géant servira à accélérer de petites particules (principalement des protons) et à les faire entrer en collision en faisant circuler deux faisceaux de chaque sens du cercle (imaginez des collisions frontales en voiture). Il existe plusieurs théories (et j'insiste beaucoup sur le terme théorie signifiant « connaissance spéculative ») sur l'effet provoqué (dont certaines plutôt catastrophiques et d'autres parfaitement inoffensives), mais l'envie insoutenable de connaissances que vivent actuellement des millions de physiciens ne peut plus attendre et doit être soulagée par la mise en marche de la bête. Comprendre la base de l'Univers, c'est bien, mais répéter les conditions au cours du Big Bang, c'est encore mieux pour eux. Si je comprends (en me référant à mon prof de physique qui en parlait l'an passé), la sensation d'une découverte semblable doit être similaire à celle produite lorsqu'un être humain rencontre une personne séduisante du sexe opposé ou à moi qui voit passer une Nissan Skyline dans la rue.

Vidéo 1.1: Fonctionnement d'un accélérateur de particules

Certains scientifiques ont relevé la crainte que les trous noirs produits durant l'expérimentation à la suite des collisions pourraient aspirer leur environnement et ainsi produire des conséquences catastrophiques. Les trous noirs sont reconnus pour être des objets qui aspirent tout sur leur passage dû à la concentration d'une énorme masse en un seul point. Les scientifiques du CERN, de leur côté, répliquent en disant que les trous noirs produits seraient beaucoup trop petits pour faire des dommages véritables et qu'ils s'évaporeront en moins d'une fraction de seconde, basés sur une prédiction faite par un scientifique en 1975 répondant gaiement au nom de Stephen Hawking. Plusieurs procès ont été intentés, dont plusieurs ayant comme argument la « fin du monde ». Cependant, qui est assez connaissant en la matière pour juger qui a raison ou tort? Personne, bien entendu, et c'est pour cette raison que selon l'éthique, on va le faire pareil… ?!?! Comme tout humain super hésitant confronté à l'amélioration possible de la vie et au chaos total (genre moi qui veux redimensionner une partition sur mon disque dur et qui fini avec une partition corrompue inaccessible quand c'est évident que l'opération est hyper risquée), les scientifiques du CERN préfèrent appuyer sur la touche OK en espérant réaliser leur plus grand rêve (un peu comme la série Lost le décrit si bien avec sa suite de nombres 0 – 4 – 8 – 15 – 16 – 23 – 42) , celui de repousser les limites de la science tout en croisant les doigts et en espérant dominer la nature à l'image d'un conquistador face à un taureau déchaîné. Jusqu'à maintenant, personne ne pourra les arrêter, mais la sécurité de la race humaine n'est pas en danger? Devrions-nous avoir un droit de vote sur cette décision un peu trop importante pour être prise uniquement par des physiciens assoiffés de connaissances scientifiques? (Wow, je m'impressionne de jour en jour dans mes formulations =)!)

Figure 1.2 : Quelque chose au CERN, par naezmi

Bonne ou mauvaise chose? De mon côté, je n'en ai aucune idée. À l'heure que j'écris l'article, ils ont testé pour la première fois l'instrument et les particules ont réussi à effectuer une révolution complète. À quoi s'attendre d'ici les premières collisions? Très difficile à dire… Ça peut sembler très extrême aux oreilles (et croyez-moi, quand j'en parle, je le réalise même pas), mais la fin du monde pourrait être à nos portes. On a bien essayé de nous en passer une petite vite avec le réchauffement climatique, comme quoi c'était n'importe quoi et que les scientifiques qui supportaient cette théorie étaient des fous complètement marginaux. Maintenant, on est confronté à une situation identique. Qui va avoir raisons? Les scientifiques financés par plusieurs pays membres de l'Union européenne ou bien les scientifiques marginaux? Les responsables vont-ils vouloir refuser d'appuyer sur un gros piton après 20 années de dur labeur et des milliards de dollars partis en fumée s'il y a une hypothèse qui dit que c'est dangereux contre un paquet d'autres disant le parfait contraire? Mon cul oui… La curiosité a quasi toujours le dernier mot sur la conscience humaine.

Figure 1.3 : Très petit segment du tunnel du LHC, par Rainer

Encore une fois, la survie de l'humanité repose entre les mains d'une poignée de scientifiques fous. On doit peut-être s'attendre à la fin du monde d'ici peu et à des propos préliminaires très rassurants de la CERN, tel que : « Les collisions qui se produiront dans le LHC généreront des températures de plus de 100 000 fois supérieures à celles qui règnent au centre du Soleil. ». Sachant que je me fais chier à 149 millions de kilomètres du Soleil en pleine canicule l'été, je n'imagine pas avoir une chaleur similaire « Live On Earth ». En faites non, j'oubliais, 100 000 fois supérieure. Ah oui, beaucoup mieux vu sous cet angle.

Figure 1.4 : Détecteur de particules utilisé au CERN, par µµ

D'ici là, je vais aller préparer ma liste de choses à faires avant de mourir, au cas où je n'aurais pas le temps de tout faire sur le coup. Je vais soit dit en passant aller prendre une bonne marche pas loin de mon appartement dans les montagnes sherbrookiennes et croiser mes doigts pour avoir le temps de retourner à Montréal et de revoir mes amis avant une éventuelle fin du monde. Mes propos dans ce message sont peut-être un avant-goût de la conclusion et nous sommes peut-être les personnages de cette histoire. Si vous voulez un conseil en lien avec « Mes dernières volontés », faites de même et réalisez tout ce dont vous avez toujours souhaité faire. Que ce soit de manger votre plat favori, dire à l'être élu que vous l'aimez depuis des milliards d'années, aller faire un bon tour aux toilettes ou remplir votre bouche de sous-vêtements usagés, si ce n'est pas la fin du monde à nos portes qui va vous « kicker » dans le cul pour réaliser vos plus grands rêves, probablement rien ne le fera (sauf moi avec un regard ultra méprisant). Sur ce, bonne soirée, bonne fête blé d'Inde et peut-être bonne fin du monde.