Blogue de Jean-Philippe Monette

« Le 16 avril 2007, un étudiant de 23 ans s'est présenté sur les lieux de l'université de Virginia Tech et a abattu 32 personnes. Il a finalement mis fin à ses jours, faisant de cet évènement le massacre scolaire le plus meurtrier de toute l'histoire des États-Unis. »

Figure 1.1: Étudiants tristes dans le stade des Hokies

Ligne du temps

À 7 H 15, Cho Seung-Hui, un jeune homme de 23 ans originaire de Corée du Sud, a abattu deux personnes dans le dortoir West Ambler Johnston Hall de l'université Virginia Tech, un pavillon abritant 895 élèves. Parmi les deux victimes retrouvées sur les lieux, on compte Emily J. Hischer ainsi que Ryan Clark. Après ce premier incident, les policiers considèrent l'évènement comme un cas isolé et soupçonnent le copain de l'une des victimes.

À 8 H 25, les policiers arrêtent le copain de l'une des victimes dans un véhicule hors du campus. Il est retenu pendant un certain temps pour être interrogé.

À 9 H 5, le même individu ayant commis les deux meurtres précédents s'est rendu dans un second pavillon de l'université connu sous le nom de Norris Hall. Le tueur aurait bloqué les portes d'une section à l'aide de chaines.

À 9 H 26, l'administration du campus envoie un courriel à tous les étudiants les informant de la fusillade survenue dans le dortoir et leur demande de rapporter tout évènement suspicieux. (Le contenu du courriel est disponible ci-dessous.)

Subject: Shooting on campus

A shooting incident occured at West Ambler Johnston earlier this morning.
Police are on the scene and are investigating.
The university community is urged to be cautions and are asked to contact Virginia Tech Police if you observe anything suspicious or with information on the case. Contact Virginia Tech Police at 232-6411. Stay attuned to the www.vt.edu. We will post as soon as we have more information.

Traduction :

Objet : Fusillade sur le campus

Une fusillade est survenue à West Ambler Johnston ce matin.
La police est actuellement sur les lieux du crime.
Les étudiants sont priés de rester aux aguets et de contacter la sécurité de Virginia Tech s'ils observent un évènement pouvant être relatif ou s'ils détiennent de l'information sur le sujet. Contactez la sécurité au 232-6411. Restez informé à l'aide du site www.vt.edu. Nous vous informerons au fil du temps.

À 9 H 30 (2 heures après le premier incident), il s'est introduit dans une classe donnant des cours d'allemand. Selon des témoins oculaires, il aurait tiré environ 19 personnes incluant le professeur. Seulement 4 personnes n'auraient pas été atteintes par des projectiles, laissant les autres blessés ou mort. Il a parcouru d'autres classes dans la même division et a augmenté son chiffre de mort à 32. Des étudiants de l'une des classes adjacentes ont barricadé la porte menant à leur classe et le tueur a essayé d'entrer. Il aurait tiré plusieurs coups à travers la porte, réussis à entrouvrir la porte, mais elle se serait refermée aussitôt. Deux étudiants auraient sauté par la fenêtre pour échapper au tueur, tandis que d'autres élèves auraient tout simplement fait semblant d'être mort.

À 10 H 52, l'administration de l'université recontacte les élèves.

Subject: Second Shooting Reported; Police have one gunman in custody

In addition to an earlier shooting today in West Ambler Johnston, there has been a multiple shooting with multiple victims in Norris Hall.
Police and EMS are on the scene.
Police have one shooter in custody and as part of routine police procedure, they continue to search for a second shooter. All people in university buildings are required to stay inside until further notice.
All entrances to campus are closed.

Traduction :

Objet : Seconde fusillade reportée; la police a retrouvé un tireur

Après la première fusillade survenue ce matin à West Ambler Johnston, il y a eu une fusillade multiple comportant plusieurs victimes à Norris Hall.
La police et l'EMS sont sur la scène de crime.
La police a retrouvé un tireur et ils continuent de chercher le second tireur. Tous les étudiants sont priés de reste en sécurité à l'intérieur jusqu'à nouvel ordre.
Toutes les entrées au campus ont été fermées.

Figure 1.2: Carte de Virginia Tech

À propos du tueur

Le tueur Cho Seung-Hui, âgé de 23 ans, serait d'origine sud-coréenne et aurait immigré aux États-Unis à l'âge de 8 ans. Il était considéré comme un être renfermé et solitaire par ses compagnons de chambre, camarades de classe ainsi que ses professeurs : c'est pour cette raison que l'université avait de la difficulté à obtenir de l'information à son sujet. Il était armé d'un Glock 9mm et d'un Walther de calibre .22. Il se serait procuré ses deux armes légalement, même s'il avait été reporté à plusieurs reprises à la police pour avoir écrit des pièces de théâtre violente et macabre (voir la section Liens internes), pour avoir été jugé dépressif en 2005 et pour avoir harcelé à répétition trois étudiantes du campus.

Figure 2.1: Photographie de Cho Seung-Hui entre les deux fusillades

Informations supplémentaires

Selon NBC News, le tueur leur aurait envoyé beaucoup de contenu visuel, notamment des images, de vidéos et des photos considérés comme un « manifeste interactif » à la chaine télévisée, montrant certains évènements survenus entre les deux fusillades. NBC aurait envoyé immédiatement le matériel reçu au FBI¹.

AOL News a reçu 2 pièces de théâtre rédigées par Cho Seung-Hui envoyées par l'un de ses compagnons de classe, Ian MacFarlane, employé d'AOL. Il affirme que Cho Seung-Hui était solitaire et qu'il avait le profil de quelqu'un capable de penser à un massacre scolaire. Selon l'une de ses discussions avec ses compagnons de classe par rapport à ses pièces, il pensait pertinemment que Cho Seung-Hui serait capable d'être l'auteur d'une telle tuerie, et ses compagnons y songeaient aussi².

« I was even thinking of scenarios of what I would do in case he did come in with a gun, I was that freaked out about him. When the students gave reviews of his play in class, we were very careful with our words in case he decided to snap. Even the professor didn't pressure him to give closing comments. »

Traduction :

« Je m'imaginais même à comment je réagirais s'il venait avec une arme en cours tellement j'étais apeuré. Quand les autres élèves passaient des commentaires sur ses pièces, nous faisions attention à nos propos au cas où il déciderait d'agir. Même le professeur ne le forçait pas à passer des commentaires sur ses pièces. »

« While I "knew" Cho, I always wished there was something I could do for him, but I couldn't think of anything. As far as notifying authorities, there isn't (to my knowledge) any system set up that lets people say "Hey! This guy has some issues! Maybe you should look into this guy!" If there were, I definitely would have tried to get the kid some help. I think that could have had a good chance of averting yesterday's tragedy more than anything. »

Traduction :

« Quand je "connaissais" Cho, j'ai toujours souhaité l'aider, mais je ne savais comment. Mis à part contacter les autorités, il n'y a pas (selon mes connaissances) d'autre système établi permettant aux gens de dire "Hey! Ce gars-là a des problèmes! Vous devriez le surveiller!". S'il y en avait un, j'aurais tenté de lui venir en aide. Je crois que ça l'aurait pu éviter une telle tragédie. »

« While I was hesitant at first to release these plays (because I didn't know if there are laws against it), I had to put myself in the shoes of the average person researching this situation. I'd want to know everything I could about the killer to figure out what could drive a person to do something like this and hopefully prevent it in the future. Also, I hope this might help people start caring about others more no matter how weird they might seem, because if this was some kind of cry for attention, then he should have gotten it a long time ago. »

Traduction :

« Quand j'étais hésitant de révéler ses pièces (je ne savais pas s'il y avait une loi contre ça), j'ai eu à me mettre dans la peau du public cherchant à comprendre cette situation. Je voulais savoir tout ce que je pouvais à propos du tueur pour comprendre ce qui l'avait conduit à commettre un acte semblable et, par chance, pouvoir l'éviter dans le futur. Aussi, j'espère que ça pourra aider les gens à se soucier des autres même s'ils sont bizarres, parce que si cet acte était un genre de cri pour avoir de l'attention, on aurait dû l'entendre depuis longtemps. »

Dans ses pièces de théâtre, on pourrait sous-entendre qu'il aurait été abusé sexuellement. Dans la première pièce (voir la section Liens internet), un personnage nommé John exprime qu'il a été violé par un professeur. Il dit textuellement « Je veux le tuer ». Dans la seconde pièce, le personnage accusé de viol tue John en l'étranglant. Cette hypothèse auraient peut-être un lien certains des propos des vidéos que NBC News a montrés.

Mon avis personnel

Selon toutes ces informations, je crois qu'il aurait été possible d'éviter ce drame. Non seulement il avait été reporté à la police à plusieurs répétitions face à son comportement harcelant auprès de certaines étudiantes³, face à ses textes macabres et à ses dépressions, mais certains des professeurs et des élèves l'avaient remarqué et s'imaginaient qu'il serait capable d'entreprendre une tuerie comme celle survenue le 16 avril¹. On pourrait même mentionner plusieurs points qui auraient pu être renforcés et, par le fait même, éviter un tel carnage.

Figure 4.1: Condoléances de Virginia Tech

Après la première fusillade, les autorités du campus auraient dû avertir beaucoup plus clairement les étudiants. Ils ont été informés 2 heures après le premier évènement⁴, et ce même message aurait même été envoyé pendant la seconde fusillade, quand le tueur était toujours en cavale sur le campus. Les institutions scolaires nécessitent des moyens beaucoup plus rapide et clair pour informer les étudiants, et cela, en tout temps. Comptons-nous chanceux, car le bilan aurait pu être bien plus lourd.

Des professeurs et des étudiants ont affirmé avoir de gros soupçons face à lui¹. On peut donner pour exemple ses pièces de théâtre macabres et les nombreux signes de dépression qu'il manifestait. Comme j'ai mentionné précédemment, Ian MacFarlane affirme en avoir déjà discuté auprès de ses camarades de classe. Notre système actuel ne dispose pas de moyens efficaces en place pour aider dans de telles situations. Malgré son hospitalisation volontaire pour maladie mentale en 2005⁵, aucune action concrète n'a été prise face à son comportement dépressif. L'administration de l'école affirme aussi avoir remarqué son comportement depuis des années et savait qu'il pouvait devenir dangereux. Malgré ces soupçons, aucune action n'a été prise pour le prendre en charge. Ce qui aurait pu couter quelques milliers de dollars en soins préventifs nous a couté 33 vies ce lundi.

Figure 4.2: Hommage durant une vigile de nuit à la chandelle

Même s'il a été régulièrement reporté aux autorités comme étant un être dépressif, aucune précaution n'a été prise afin de l'empêcher de mettre la main sur des armes à feu⁴. Déjà que les armes sont dangereuses entre les mains des gens en général (selon moi, elles ne devraient pas être accessibles au public), un dépressif comme Cho Seung-Hui a réussi à mettre la main facilement et légalement à deux armes de poings et à des munitions. Je crois qu'il y a un manque flagrant de contrôle sur les armes aux États-Unis (au Canada aussi d'ailleurs, quoique le problème est moins important).

Je crois que ses points en disent long sur une possibilité de prévention face à des drames du genre. Après le massacres survenus à Columbine ou bien à Dawson, aucune action concrète n'a vraiment été prise pour éviter ces actes de façon notable (ils sont en hausse justement). Je ne parle pas ici d'ajouter des détecteurs de métaux dans les écoles ou de permettre aux étudiants d'avoir des armes à l'école pour se défendre, loin de là. En agissant de la sorte, on ne règle pas du tout le problème lié à la dépression. Je crois simplement que les jeunes (comme les adultes) doivent avoir accès à des services plus adaptés pouvant faire des interventions face à des problèmes de ce type. Comme Dawson ou Columbine, le massacre survenu à Virginia Tech était prévisible et évitable, car le tueur a donné des signes évidents à son entourage.

Conclusion

Bref, ce dossier n'est surement pas clos, surtout après l'annonce que NBC a faite mercredi le 18 avril affirmant avoir reçu des informations du tueur. Avant de terminer, si vous connaissez des gens dans votre entourage qui pourraient montrer des signes précurseurs semblables, n'hésitez pas à agir. Ami ou pas, posez des questions, portez leur main forte et proposez leur de contacter des professionnels. Vous pouvez aussi les référer au site KillThinking, un projet entamé par Joel Kornek, un survivant de la tragédie de Dawson.

Figure 5.1: Hommage durant une vigile de nuit à la chandelle